Семейство: Чукучановые (catostomidae)
Чукучановые рыбы внешне похожи на карповых, полагают, что от них они и ведут свое происхождение. Отличить чукучановых можно по толстым, покрытым ворсинками губам. Усиков у этих рыб никогда не бывает, жерновок отсутствует, а тело всегда покрыто хорошо заметной чешуей. Семейство включает около 70 видов, обитающих в Северо-Восточной Азии и в Северной Америке. Воды России населяет всего один вид. В ряде рыбоводных хозяйств разводятся три вида североамериканских чукучановых рыб — буффало. Это крупные высокотелые рыбы, обитатели равнинного течения, питающиеся мелкими донными и придонными беспозвоночными, а также водной растительностью. Самый крупный из этих видов — большеротый буффало, или буйвол-рыба, (Ictiobus cyprinellus) достигает в длину 1,2 м, черный буффало (I. niger) и малоротый буффало (I. bubalus) — несколько мельче. В бассейне Волги иногда попадаются большеротый и малоротый буффало, “убежавшие” из рыбоводных хозяйств в естественные водоемы.
Вид: Чукучан (Catostomus catostomus)
Чукучан, или конек, относится к чукучановым рыбам с удлиненным, веретенообразным телом. Спинной и анальный плавники у него короткие, боковая линия идет прямой ровной полосой вдоль всего бока. Чешуя достаточно крупная. Полулунный рот располагается на нижней стороне головы, челюсти обложены хрящем, а верхняя и раздвоенная посредине широкая нижняя губа — толстые и покрыты многочисленными ворсинками. Хвост вильчатый. Тело у чукучана сероватое, с коричневым оттенком, спинной и хвостовой плавники светло-серые, а грудные, брюшные и анальный — оранжевые. Брюшина выстлана черной пленкой. Самки чукучана достигают в длину 60 см при массе около 1 кг, самцы несколько мельче.
Чукучан обитает в пресных водах Северной Америки (на юг до 40° северной широты) и в бассейне Северного Ледовитого океана от реки Индигирки до Колымы. Существуют сведения о поимках чукучана в опресненных губах Финского залива.
Чукучан живет в быстрых реках с каменистым грунтом, предпочитает участки среднего и верхнего течения, притоки более крупных рек. Питается он донными беспозвоночными, реже — водными растениями и водорослями, а на Колыме во время нереста сигов поедает их икру. В возрасте 5—6 лет чукучан впервые созревает. У самцов перед нерестом на лучах анального плавника появляются мелкие бугорки. Нерест начинается сразу после вскрытия северных рек: в мае — июне. На каменистый грунт в местах с быстрым течением самка выметывает 17,5—60 тысяч донных, довольно крупных икринок, диаметром около 2 миллиметров. Через 18—20 дней из икринок вылупляются личинки. Питается молодь мелкими беспозвоночными л диатомовыми водорослями. К осени молодь скатывается в низовья рек.
Мясо чукучана очень костляво, поэтому его добывают главным образом на корм ездовым собакам.
